Sorin Sirkuksessa Nekalassa käynnistyi jo 30. taiteen perusopetuksen opintovuosi. Tamperelainen lasten- ja nuorisokasvatuksen instituutio aloitti taiteen perusopetuksen yhtenä ensimmäisistä kouluista Suomessa vuonna 1993 ja on profiloitunut korkeatasoiseksi sirkustaiteen ja nuorisokulttuurin kehittäjäksi.
Sorin Sirkuksen tirehtööri Taina Kopra oli mukana laatimassa ensimmäisiä valtakunnallisia taiteen perusopetuksen opetussuunnitelman perusteita. Paikallisella tasolla Sorin Sirkus tekee yhteistyötä Tampereen kaupungin kanssa tarjotakseen tasokasta opetusta, jossa yhdistyvät liikunta- ja taidekasvatus, sosiaalinen ja henkinen kehitys sekä taiteidenvälisyys.
Sorin Sirkuksen sirkuskoulussa on vuosittain lähes 600 oppilasta 4-vuotiaista aina 18–19-vuotiaisiin saakka. Sirkustaiteen opinnot jakautuvat varhaisiän sirkuskasvatukseen ja sen jälkeen joko yleiseen tai laajaan oppimäärään. Yleisen oppimäärän laajuus on 500 oppituntia ja laajan 1300 oppituntia, ja ne suoritetaan keskimäärin seitsemässä vuodessa.
– Monilla on käsitys, että taiteen perusopetus liittyisi peruskouluun ja siihen liittyvään perusopetukseen, mutta niin ei ole. Kyseessä on vapaa-ajalla taideoppilaitoksissa annettavaa eri taiteenlajien opetusta, joka on sidottu valtakunnalliseen opetussuunnitelmaan ja etenee tasolta toiselle. Opettajina toimivat alan koulutetut ammattilaiset, kertoo Sorin Sirkuksen rehtori Merja Koskiniemi.
Sirkuskoulun oppilaista valitaan myös esiintyvien ryhmä, jonka jäsenet tähdittävät Sorin Sirkuksen vuosittaista päätapahtumaa joulushow'ta ja keikkailevat ahkerasti ympäri vuoden niin kotimaassa kuin ulkomaillakin.
Kolmen vuosikymmenen aikana kymmenet nuoret ovat ponnistaneet Sorin Sirkuksen koulusta ammattilaisiksi ulkomaisille sirkusareenoille ja sirkusalan oppilaitoksiin. Sadoille lapsille ja nuorille sirkus on ollut ja on tälläkin hetkellä mahtava harrastus.
– Tilojen puute on suurin ongelmamme. Tänäkin syksynä kymmenet halukkaat jäivät sirkuskoulun ulkopuolelle, koska tilat eivät yksinkertaisesti riitä, rehtori Koskiniemi harmittelee.
Sirkustaiteen perusopetusta Suomessa antaa yhteensä yksitoista oppilaitosta.
– Suomalainen taiteen perusopetus on täysin ainutlaatuista. Missään muualla maailmassa ei ole vastaavaa lakiin perustuvaa järjestelmää, Koskiniemi sanoo.
